Bu, yirminci yüzyılda “mahkum kiralama” adı verilen tanımlanmış bir “yarı kölelik” biçimini geliştiren ABD'de bir asırdan daha eski bir tartışmadır. Temelde, özel kişiler ve şirketler, mahkûmları zorla çalıştırmaları için “kiralık” olarak veriyordu. Tartışma sıklıkla kamusal tartışmalarda yeniden su yüzüne çıkıyor ve Los Angeles vakası bunun en son örneği. Pek çok kişi, mevcut mevzuatın bu uygulamayı, ismiyle anmadan, kapsamlı bir şekilde kullandığını iddia ediyor. El dezenfektanı üretiminden tehlikeli maddelerin bulaştığı yerlerin temizliğine kadar cezaevi emeğinin her yıl 11 milyar dolar ciro sağladığı tahmin ediliyor. Dernekler ayrıca mahkumların zaten düşük olan ücretlerinin, “oda ve yemek” ve davalarına itiraz etmenin yasal masraflarını karşılamak için nasıl “süslendiğini” de kınıyor.